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Ejercicio de calentamiento vocal

Antes de empezar a leer en inglés en voz alta, es recomendable hacer un sencillo ejercicio de calentamiento de las cuerdas vocales. Igual que los cantantes.

Pero claro, primero hay que saber identificar y decir los sonidos vocálicos; de otro modo, tendrás que poner en práctica las instrucciones de cómo colocar la boca para producir tal o cual sonido.

Las 12 vocales del inglés

Si te fijas bien en el gráfico de símbolos IPA tradicional del inglés británico, te darás cuenta de que las vocales forman un bloque que está representado en gris oscuro.

En inglés hay 12 sonidos vocálicos mientras que en español hay solo 5, pero esto no quiere decir que hay que aprender 12 - 5 = 7 sonidos vocálicos nuevos.

Resulta que algunos sonidos del español no existen en inglés. La «a» del español no existe en inglés, y lo mismo ocurre con la «e» y con la «o». Los hispanohablantes solo comparten los sonidos vocálicos de la «i» y de la «u» con el inglés.

Como se explica en el gráfico de símbolos IPA tradicional del inglés británico, recuerda que las transcripciones de EsPingli utilizan el símbolo /ɛ/ en lugar de /e/. La mayoría de personas utiliza la Pronunciación Recibida Moderna y pronuncia una e abierta /ɛ/ y dice /hɛd/ en lugar de /hed/.

Como resultado, el inglés tiene 12 - (5 - 3) = 10 sonidos vocálicos que no existen en español. Pero que no cunda el pánico. Las vocales del gráfico de símbolos IPA están ordenadas de manera que resulta fácil su aprendizaje.

Ejercicio 1

Di estas palabras:

/fiːt/
/fɪt/
/fʊt/
/fuːd/

Las vocales de la primera fila (/iː/ /ɪ/ /ʊ/ /uː/) se dicen con una posición de la mandíbula alta. La /i:/ se pronuncia con la mandíbula casi cerrada y los dientes juntos como en una sonrisa. A medida que se leen de izquierda a derecha los labios se van cerrando y redondeando.

Ejercicio 2

Di estas palabras:

/hɛd/
/həd/
/hɜː/
/hɔː/

Las vocales de la segunda fila (/ɛ/ /ə/ /ɜː/ /ɔː/) se dicen con una posición de la mandíbula media; y también, a medida que se leen de izquierda a derecha los labios se van cerrando y redondeando. La /ə/ es el sonido neutro y central. Se pronuncia con la boca entreabierta en reposo, como cuando se respira por la boca. Los labios y la mandíbula están relajados para pronunciar la /ə/.

Ejercicio 3

Di estas palabras:

/hæt/
/hʌt/
/hɑːt/
/hɒt/

Finalmente, para decir las vocales de la tercera fila (/æ/ /ʌ/ /ɑː/ /ɒ/) hay que bajar la mandíbula; y una vez más, a medida que se leen de izquierda a derecha los labios se van cerrando y redondeando.

/ɑː/ y /ɒ/ son las así llamadas vocales posteriores abiertas (open back). Se articulan moviendo la mandíbula hacia abajo, con la boca abierta y con la lengua hacia atrás. La principal diferencia entre /ɑː/ (open back unrounded) y /ɒ/ (open back rounded) es que /ɑː/ se dice sin redondear los labios y /ɒ/ se dice con los labios redondeados.

¿Pero cómo se mueve la lengua hacia atrás? Un truco para articular la /ɑː/ consiste en relajar completamente los músculos de la boca y la mandíbula como si fueras a decir la /ə/. Entonces, poco a poco, inclina la cabeza hacia arriba hasta mirar el punto más alto del cielo.

El cenit o zenit es el punto más alto en el cielo en relación con el observador y se encuentra justo sobre la cabeza de este (90°).

Es como cuando vas al dentista, o a la peluquería a lavarte la cabeza. La boca se abre poco a poco de manera natural a medida que inclinas la cabeza. Con la boca relajada y la mirada en el cenit, intenta decir /ɑː/. El sonido se produce en esta posición porque la fuerza de la gravedad ha movido la lengua hacia atrás.

Ejercicio 4

Di esta palabra:

/aɪən/

Para decir la palabra iron hay que mover la mandíbula a lo largo del eje vertical porque el triptongo /aɪə/ contiene los tres sonidos vocálicos de la segunda columna (/ɪ/ /ə/ /ʌ/). Solo se mueve la mandíbula. Los labios no se mueven a lo largo del eje horizontal.

Como se explica en el gráfico de símbolos IPA tradicional del inglés británico, recuerda que al leer /aɪ/ hay que decir /ʌɪ/ como en eye porque el símbolo /a/ no representa ningún sonido vocálico del inglés.

Conclusión

El inglés tiene 10 sonidos vocálicos que no existen en español, de modo que antes de empezar a leer en inglés en voz alta, es recomendable hacer un ejercicio de calentamiento de las cuerdas vocales.

Primero hay que saber identificar y decir los sonidos vocálicos; de otro modo, tendrás que poner en práctica las instrucciones de cómo colocar la boca para producir tal o cual sonido. Esta publicación explica cómo articular las vocales /i:/, /ə/, /ɑː/ y /ɒ/.

Las vocales del gráfico de símbolos IPA tradicional del inglés británico están ordenadas de manera que resulta fácil su aprendizaje.

Las vocales de la primera fila (/iː/ /ɪ/ /ʊ/ /uː/) se dicen con una posición de la mandíbula alta. Las vocales de la segunda fila (/ɛ/ /ə/ /ɜː/ /ɔː/) se dicen con una posición de la mandíbula media. Las vocales de la tercera fila (/æ/ /ʌ/ /ɑː/ /ɒ/) se dicen bajando la mandíbula.

Así pues, para decir la palabra iron solo hay que mover la mandíbula a lo largo del eje vertical porque el triptongo /aɪə/ contiene los tres sonidos vocálicos de la segunda columna (/ɪ/ /ə/ /ʌ/).