¿Por qué hay palabras con una función doble?

En inglés, algunas palabras tienen una función doble en tanto que pueden comportarse o bien como nombre o bien como verbo. Siempre se escriben igual, la diferencia entre una función u otra está en la acentuación.

Como norma general, es un nombre si se acentúa la primera sílaba, y un verbo si se acentúa la segunda sílaba. Allá va una selección de palabras afectadas por esta característica del inglés.

conduct

/kˈɒndʌkt/

/kəndˈʌkt/

construct

/kˈɒnstrʌkt/

/kənstrˈʌkt/

content

/kˈɒntɛnt/

/kəntˈɛnt/

contest

/kˈɒntɛst/

/kəntˈɛst/

contract

/kˈɒntrækt/

/kəntrˈækt/

converse

/kˈɒnvɜːs/

/kənvˈɜːs/

desert

/dˈɛzət/

/dɪzˈɜːt/

discount

/dˈɪskaʊnt/

/dɪskˈaʊnt/

escort

/ˈɛskɔːt/

/ɛskˈɔːt/

insult

/ˈɪnsʌlt/

/ɪnsˈʌlt/

object

/ˈɒbdʒɛkt/

/əbdʒˈɛkt/

permit

/pˈɜːmɪt/

/pəmˈɪt/

present

/prˈɛzənt/

/prɪzˈɛnt/

progress

/prˈəʊɡrɛs/

/prəʊɡrˈɛs/

project

/prˈɒdʒɛkt/

/prədʒˈɛkt/

protest

/prˈəʊtɛst/

/prətˈɛst/

rebel

/rˈɛbəl/

/rɪbˈɛl/

record

/rˈɛkɔːd/

/rɪkˈɔːd/

research

/rˈɪsɜːtʃ/

/rɪsˈɜːtʃ/

subject

/sˈʌbdʒɛkt/

/səbdʒˈɛkt/

¿Nombre o verbo? La diferencia también puede estar en la pronunciación de la letra «s». En estos casos, la palabra es un nombre si se pronuncia /s/ y un verbo si se pronuncia /z/.

excuse

/ɛkskjˈuːs/

/ɛkskjˈuːz/

house

/haʊs/

/haʊz/

use

/juːs/

/juːz/

Además, lo explicado hasta ahora también aplica a algunos adjetivos y verbos:

close

/kləʊs/

/kləʊz/

perfect

/pˈɜːfɛkt/

/pəfˈɛkt/

Y ya para terminar, es interesante notar que la diferencia entre nombre, adjetivo o verbo puede recaer en la pronunciación del sufijo de la palabra:

certificate

/sətˈɪfɪkət/

/sətˈɪfɪkeɪt/

elaborate

/ɪlˈæbərət/

/ɪlˈæbərˌeɪt/

separate

/sˈɛpərət/

/sˈɛpərˌeɪt/