¿Cuántas consonantes sonoras hay en inglés?

Los sonidos sordos (unvoiced sounds) se articulan sin que las cuerdas vocales vibren, y los sonoros (voiced sounds) requieren de la vibración de las cuerdas vocales.

Para saber si un sonido es sonoro o sordo, intenta decirlo de manera prolongada mientras te tocas la laringe con los dedos. Si notas una vibración como una abeja, esto es, un zumbido, el sonido es sonoro; si no, entonces es sordo.

Todos los sonidos vocálicos son sonoros; y de los 24 sonidos consonánticos del inglés, 9 son sordos y 15 son sonoros.

Las 9 consonantes sordas del inglés son:

/p/, /t/, /k/, /f/, /s/, /h/, /ʃ/, /tʃ/ y /θ/.

Las 15 consonantes sonoras son:

/b/, /d/, /g/, /v/, /ð/, /z/, /m/, /n/, /ŋ/, /l/, /r/, /w/, /j/, /ʒ/ y /dʒ/.

Es importante conocer la diferencia entre las consonantes sordas y las sonoras para pronunciar bien: los plurales, el genitivo sajón (el posesivo ’s) y los pasados terminados en -ed.

También lo es para hablar como los nativos, y poder ensordecer las consonantes sonoras que aparecen justo antes de las consonantes sordas.

Los plurales

Los plurales en inglés se pronuncian añadiendo /ɪz/, /s/ o /z/ al final de la palabra, dependiendo del sonido final de la misma.

/ɪz/

Se añade la sílaba /ɪz/ cuando el sonido final de la palabra es sibilante:

1. /s/
2. /z/
3. /ʃ/
4. /tʃ/
5. /dʒ/
6. /ʒ/

Ejemplos:

1. /ɛkspˈɛnsɪz/
2. /hˈaʊzɪz/
3. /ˈæʃɪz/
4. /bˈʌntʃɪz/
5. /tʃˈeɪndʒɪz/
6. /mˈɪrɑːʒɪz/

/s/

Se añade el sonido /s/ cuando el sonido final de la palabra es una consonante sorda no sibilante:

1. /p/
2. /t/
3. /k/
4. /f/
5. /θ/

Ejemplos:

1. /ɡreɪps/
2. /ˈɛfəts/
3. /fleɪks/
4. /ruːfs/
5. /mʌnθs/

/z/

Se añade el sonido /z/, es decir, el zumbido de abeja, en el resto de los casos, cuando el sonido final de la palabra es vocálico o una consonante sonora.

El genitivo sajón

El genitivo sajón se pronuncia añadiendo /ɪz/, /s/ o /z/ al final de la palabra dependiendo del sonido final de la misma, exactamente del mismo modo que para pronunciar los plurales.

/ɪz/

Se añade la sílaba /ɪz/ cuando el sonido final de la palabra es sibilante.

/s/

Se añade el sonido /s/ cuando el sonido final de la palabra es una consonante sorda no sibilante.

/z/

Se añade el sonido /z/ cuando el sonido final de la palabra es vocálico o una consonante sonora.

Los pasados terminados en -ed

Para pronunciar correctamente la terminación del pasado simple y participio de la mayoría de los verbos regulares -ed, hay que fijarse en el sonido final del verbo base.

/ɪd/

Se añade la sílaba /ɪd/ cuando el sonido final del verbo base termina en /d/ o en /t/. Por ejemplo, /dɪsˈaɪdɪd/ y /wˈeɪstɪd/.

/t/

Se añade el sonido /t/ cuando el sonido final del verbo base es una consonante sorda.

/d/

Se añade el sonido /d/ cuando el sonido final del verbo base es una vocal o una consonante sonora.

Asimilación regresiva anticipatoria

En el habla conectada, es decir, cuando se habla de forma fluida y natural, las consonantes sonoras se suelen ensordecer al entrar en contacto con sonidos sordos.

Este fenómeno se llama asimilación regresiva y facilita la articulación de las palabras.

1. /b/ se pronuncia /p/
2. /d/ se pronuncia /t/
3. /g/ se pronuncia /k/
4. /v/ se pronuncia /f/
5. /z/ se pronuncia /s/
6. /ʒ/ se pronuncia /ʃ/

Por ejemplo, tal y como se explica en ¿Cómo se pronuncia have en inglés?, ocurre una asimilación regresiva cuando se pronuncian have to, has to y had to, esto es, /hˈæftə/, /hˈæstə/ y /hˈættə/ respectivamente.